1998年，天诛:隐形刺客在最初的索尼PlayStation上发布。这是一部成功之作，销量高达140万部 ，好评如潮 。这款游戏是Acquire推出的第一款游戏 ，Acquire是一家小型工作室，由远藤拓久(Takuma Endo)组建并领导 ，这位年轻人之前没有任何商业游戏积分 ，他在毕业后不久与一群大学朋友成立了这家公司 。
远藤作为特邀嘉宾出现在PAX Aus 2023上，目前仍在Acquire担任公司总裁。“我所有的朋友 ，我开始收购 ，他们仍然在那里”，他通过翻译告诉我 ，在高桥 。
Tenchu是由一个十人团队开发的 ，由日本的索尼音乐公司发行，而索尼电脑娱乐公司发行了几个更大的版本 。这是从小团队中寻找游戏的一部分。“他们有一个完整的业务部门 ，在那里他们搜寻独立开发者 ，发现他们无处不在， ”Endo说 。"所以天诛就像是日本独立的第一次迭代."天诛花了一年多的时间制作，被认为是隐形类型的先驱 。
切到2023年 ，Acquire已经发展到“约150名编码员和开发者 ”。除了《秋叶之旅》和《武士之路》系列之外 ，该工作室最出名的可能是与现代玩家合作开发了由Square Enix发行的热门游戏《Octopath Traveler games》 。不过，内部正在发生变化:Acquire正在拆分业务重点 ，在发布大型游戏的同时 ，开发更小、更具实验性的游戏 。
Acquire目前正在制作两个更大的游戏，“接近AAA” ，包括Octopath团队的一个(其中至少有一个也是RPG)。除此之外 ，还有五款更具“独立 ”精神的小型游戏——规模和范围更小，实验机制更多 。“在更大的项目中 ，我们希望给玩家一种体验 ，一些充满传奇色彩的东西，一些建设世界的东西 ，一些抓住他们的东西 ， ”Endo说 。与此同时，更小 、更“独立”的游戏旨在“提供快速乐趣 ”，以测试新的机制 ，这些机制可能会也可能不会在大型游戏中发挥作用。
其中两个较小的游戏可以在PAX Aus展厅玩:古代武器Holly和Xaladia:太空海盗X2的崛起(不 ，没有太空海盗X1的崛起)。Xaladia绝对是两者中更容易上手的:这是一款太空入侵者风格的街机双棍射击游戏，具有轻型塔式防御和升级系统 ，在这里你可以通过向敌人开枪来打击他们 ，同时还可以在地面上建立防御 。
Xaladia最初是远藤在业余时间从事的个人兼职项目，最终由Acquire内部的四人团队开发——一名导演 、一名设计师、一名艺术家和一名程序员 。远藤在2022年6月把游戏交给他们 ，8个月内完成；它将于今年11月发布。“在公司内部 ，我们将团队分为从事小项目的人和从事大项目的人， ”Endo告诉我 。“这里有很大的灵活性 ，有些人可能会在需要的时候插手 、退出某些项目 。但通常每个游戏都有一小部分人附属于它 ，这里那里有些轮换。”
Xaladia的可玩演示是令人愉快的，如果有点简单和不完善的地方 。你在地面上扮演一个角色 ，向一波又一波的敌舰开火 ，但是你也可以使用累积的资金建造各种各样的进攻炮塔和防御建筑，随着敌人变得越来越强大，这些很快就会变得必不可少 。它有一种推进的能量 ，你可以在它的流派融合中看到实验的精神。“我喜欢实验 ，但你不会真的想在一个AAA级头衔上尝试一个新的实验游戏机制， ”Endo解释道 。
古代武器霍利的灵感来自于团队早期的PSP冠军我做了什么要得到这个 ，主啊？(这叫做——你知道这一点很重要——神圣的侵犯隐私 ，伙计！我做了什么值得这样？在美国) 。这是一个更难的卖点——一个关于探索地下巢穴和挖洞诱捕敌人的地牢爬虫。当你摧毁每个地牢中的方块时，敌人出现了 ，你可以用你的爆能武器与他们战斗 ，或者挖洞然后填洞来立即摧毁他们 。这款游戏将于2024年初推出 。
正如远藤向我解释的那样，在开发大型游戏的同时开发这些小型项目 ，可以让Acquire的大型团队保持忙碌。“Acquire已经扩大到150名开发人员 ，但当你在从事大型项目时，会有一些繁忙的时期 ，也有一些不那么繁忙的时期 ， ”他说。
“你作为老板，必须提供就业 。不像西方的游戏开发者，我们并不是真的在承包商的基础上运营 ，或者在他们不需要的时候裁员 。我们总是想让他们留在工资单上 ，我们总是想确保他们被雇用，并且他们有一个项目要做。”
这些较小的项目也允许团队接触更多的游戏 ，而不是被孤立 。“在一个大项目中 ，你就像机器中的一个小齿轮， ”Endo说 。“你在做一件小事 ，直到最后所有的事情都联系在一起 ，你才能真正看到全局。而在一个较小的团队中，许多开发人员真的很享受 ，因为一个程序员可能会编写整个游戏 ，他们真的会觉得他们从头到尾都在构建一切 。 ”
到2023年，在撰写本文时 ，游戏行业已经有超过6000名员工面临裁员 。
许多进入这个行业的人没有达到资历 ，员工流动意味着在大多数西方工作室的特许经营中从事最近迭代工作的人不太可能自该特许经营开始以来一直在工作室工作。“许多西方公司在不需要的时候裁员或解雇他们，”Endo说 。“当你这么做的时候，技能 、诀窍和专业知识难道不会导致人才流失吗？”
Acquire还旨在招聘来自不同背景的员工 。“Acquire雇佣了很多残疾人 ， ”Endo说。“很多人因为残疾而无法工作 ，但他们都可以玩游戏 。很多Acquire的QA测试人员实际上都是残疾人士 。 ”事实上，日本法律要求一定规模的公司达到多元化目标。Acquire 40%的员工是女性——这意味着尽管该公司还没有实现男女平等 ，但与许多类似规模的工作室相比 ，该公司的性别多样性更强。
Acquire的Xaladia和Ancient Weapon Holly等较小的项目是否会成功还有待观察，但它们所代表的商业模式的转变从表面上看是有意义的:小团队快速制作游戏 ，预算和范围都很小 。如果他们不进行商业演出 ，工作室也不一定会大受打击 。
自从1994年收购公司成立以来，游戏世界已经发生了很大的变化；当时的许多公司都没有存活下来。我问远藤 ，在这样一个动荡的行业中 ，他的工作室是如何保持相关性并保持增长的 。
“没有秘密，”远藤坚持说 。“你只需要努力工作。你只需要找到工作 ，与出版商合作 ，让人们有工作 。只是辛苦了 。 ”
“还有运气， ”他补充道。"总有运气的成分 。"
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